法鼓山是觀音道場、禪修道場，更是一座世界佛教教育園區；自2005年開山以來，始終鼓勵大眾發大悲心、行菩薩道。創辦人 聖嚴法師曾說：「大悲心就是菩提心，也是能夠讓我們徹悟成佛的心。」在告誡〈菩薩行〉中，更明確開示：「如何成佛道？菩提心為先；何謂菩提心？利他為第一。」這也正是「法鼓山大悲心水陸法會」命名的核心精神，不為自身求安樂，但願眾生得離苦。
期許大眾透過這場漢傳佛教最莊嚴盛大的佛事，傚法觀世音菩薩千手千眼救苦救難的精神，無論任何一地、任何一人遭受苦難，我們都要想辦法給予幫助；並以八天七夜精進用功所學習到的方法，消融自我的自私心、追求心；長養利他的慈悲心、智慧心；以利益眾生來利益自己，自利利他、冥陽兩利！
法鼓山做的任何一件事，都一定有教育的功能和修行的作用。早在2004年籌辦之初，聖嚴法師便指示法鼓山的水陸法會，必須具有開創性、前瞻性，而且是21世紀的現代化法會。
在融合教育、環保、禪修、藝術四大特色的壇場中，以漢傳禪法的修持參與法會，如同年度進修、密集充電。回來用功，是為了提昇自己的品質；回到日常，是為了一點一滴建設人間淨土。
水陸法會歷經1500多年的演變，部分揉雜了道教、密教與民間信仰的痕跡，如焚燒紙製牌位、紙紮祀品等，有違全球關注的環保議題。為了釐清傳統儀軌中不符合法義與時宜的部份，2007年，法鼓山廣邀學者專家，舉辦「佛學研究與佛教修行學術研討會」；2008年，聖嚴法師指示儀軌修訂五大原則，並成立水陸儀軌修訂小組，積極向教界、學術界以及各方大德請益。
2009年，更舉辦「法鼓山水陸法會論壇」等，以嚴謹的學術研究和紮實的教理基礎，考據經典、審慎斟酌、修訂儀軌，比如，將傳統偏向道教「赦書」罪狀的儀文，改為祈求地藏菩薩慈悲願力加持的「乞攝法儀」， 讓水陸法會儀軌回歸佛陀救度眾生的本懷，開顯漢傳佛法利人利己的大悲願心。
一‧以漢文化為基礎，符合漢民族的時代背景
二‧以宗教信仰為前提，注重合理的科技趨勢
三‧以心靈環保為核心，導入莊嚴誠懇的禮儀環保
四‧修訂完成，必須取得台灣及大陸教界的認同
五‧以正信佛教為依歸，詳加斟酌儒家思想的用詞
聖嚴法師指示籌辦水陸法會，必須具有開創性、前瞻性，而且是一場21世紀的現代化法會
積極蒐集水陸法會相關文獻與資料
「法鼓山世界佛教教育園區」舉行開山大典，以「大悲心起」為開山主軸，也是大悲心水陸法會的命名意涵
以長達八個月的時間，至各個道場水陸法會觀摩學習
水陸法會正式命名為「法鼓山大悲心水陸法會」強調「開啟自性大悲，祈願眾生離苦」的大悲精神
第一屆「法鼓山大悲心水陸法會」籌備大會，正式成立
至各分院舉辦六十餘場說明會，為信眾說明將取消焚燒紙馬、紙人、牌位等傳統水陸不合時宜的作法，讓法會回歸佛法經典教義以及心靈環保的理念
舉辦「佛學研究與佛教修行學術研討會」，因應水陸儀軌修訂以「佛學研究與水陸法會專題」，邀集學者專家深入探究
法鼓山僧團成立《大悲心水陸儀軌》修訂小組。聖嚴法師於第一次儀軌修訂會議，指示水陸儀軌修訂五大方向
為僧眾及信眾，分別開辦法會佛事相關的培訓課程
《大悲心水陸儀軌》修訂完成。聖嚴法師在序中指出，期盼在二十一世紀的今天，法鼓山舉辦「大悲心水陸法會」的作法，具有革新的意義，也是對社會大眾重新的教育，研究出來的修訂成果，也要與其他道場分享
舉辦十二場「大悲心水陸法會講座」，包括總說、總壇、萬行壇以及各壇，由僧團法師主講各壇修行法義
義工講師群，至各分院舉辦200多場說明會，協助大眾認識大悲心水陸法會
舉辦「法鼓山水陸法會學術論壇」，以學術論壇探究水陸法會的修行意涵
方丈和尚果東法師、果品法師、常綽法師、果慨法師等，參與江蘇無錫靈山「第四屆世界佛教論壇」，果慨法師分享「雲端祈福的概念與經驗分享」
常智法師與果慨法師參與韓國「第九屆佛教儀禮文化國際論壇」，以「法鼓山大悲心水陸法會之傳承與創新」為題，分享法鼓山籌辦水陸法會的傳承與創新
參與中華人間佛教聯合總會主辦的「人間佛教發展研討會」，果慨法師以「網路共修無國界，多元弘法世界觀」，分享法鼓山網路共修經驗
果慨法師於第五屆世界佛教論壇，以「從雲端祈福實踐心靈環保」為題，分享法鼓山數位牌位經驗
相隔十年，第二次由僧團法師組成「大悲心水陸講座」講師群，為大眾解說各壇的修行法門
